歡迎收看一周科技。本周好（？）消息：每天能工作20小時以上的化學實驗機器人誕生了；本周壞消息：全球電子垃圾數量正在迅速增長。

側耳傾聽

在人類身上，豎起耳朵聽不只是一種修辭表達，而是真實存在的現象——只不過動作幅度太小，平時很難察覺。

圖蟲創意

最近一項發表于elife的研究發現，和貓狗等動物一樣，人類也會在關注某種聲音時自然地向著音源方向運動耳朵[1]。實驗中，研究者在被試閱讀無聊文章時從不同方向的喇叭播放出其不意的聲音；或者同時播放兩種聲音，并要求被試只關注其中一個。同時，他們記錄了被試耳廓與耳周肌肉的運動。

結果顯示，人們傾聽聲音時真的豎起了耳朵——視頻顯示耳朵出現小幅度運動，肌肉電信號也證實了這一點。而且，從肌肉信號來看，人的大腦似乎也指揮著耳朵轉向聲音來源的方向——只不過，這套演化殘余的系統在人身上已經無法產生明顯效果。

雖然人類豎起耳朵本身對聽聲音沒有多少幫助，但研究者表示，測量耳周肌肉信號還是能體現聽覺注意力指向何方，利用這一信息或許可以設計更有針對性的助聽裝置。

機器實驗員

本周，利物浦大學一間化學實驗室里的機器人技術員登上了《自然》封面。它參加了一項光催化劑的研究，負責找出能促進水在光照下分解出氫氣的配方。結果顯示，這臺莫得感情的實驗機器高效地完成了工作：它在8天內完成了688個實驗，還從中發現了一種效率更高的催化劑組合[2]。

機器化學實驗員 | Nature

稱量物質，分液，打光，測定氫氣逸出量，這些實驗操作對機器人來說自然不在話下。更重要的是，它能根據實驗結果來判斷接下來要做什么，自主調整實驗流程。當然，除了智能決策，機器人的實操技能也很重要。首先，在復雜的實驗室空間里，它靠激光雷達來了解自己的位置，據此判斷活動路線；每隔一段時間，還要依靠黑板上固定的一個立方體來校準位置。另外，要把小巧的玻璃制的反應容器放到準確的位點，機械臂對力道和位置的把控都達到了接近人類的水準。

旁觀者

本周發表于《科學進展》的一項研究發現，在實驗老鼠身上也存在著旁觀者效應——當身邊的同伴表現冷漠時，大鼠也會受其影響，更少對被困的同伴施加幫助[3]。

Mason Lab

通過抗焦慮藥物咪達唑侖，研究者人為地在大鼠身邊制造了一些冷漠旁觀的同類——在藥物作用下，這些旁觀大鼠雖然依然能自由活動，但幫助同類的意愿明顯減少。實驗顯示，當冷漠旁觀者存在時，未受藥物影響的大鼠幫助受困同類的頻率也降低了。與之相對的，假如身邊存在的是態度積極的潛在幫助者，則能夠增加大鼠幫助同類的意愿。

由此看來，旁觀者效應似乎并不是僅僅源于人類文化，而是有更廣泛的生物學基礎。

電子垃圾

聯合國近期發布的《2020全球電子廢棄物監測報告》顯示，2019年全球產生的電子垃圾總量創下了5360萬噸的歷史記錄，在5年內飆升了21%[4]。如此之多的電子垃圾比歐洲所有成年人加起來還要重，足以鋪成一條長達125公里長的公路。報告還指出，2019年只有17%的電子垃圾被回收——這意味著有總價值可達570億美元的金、銀、鉑等各種材料都未得到妥善的再利用。

各種舊電器帶來了越來越突出的電子垃圾問題 | Yassyn Sidki

報告預測，到2030年，全球電子垃圾將達到7400萬噸，在16年內總量翻倍，是全球規模增長速度最快的生活垃圾。電子電氣設備更高的使用率、較短的使用壽命和過少的維修選項是造成電子垃圾快速增長的主要原因。聯合國大學校長David M. Malone表示，報告有力證明了合理處理全球電子垃圾的緊迫性，人類應更努力確保以更加智能可持續的方式生產、銷售和廢棄電子產品，以此遏制電子垃圾過快的增長趨勢。

粉色冰川

最近，阿爾卑斯山出現了粉色冰川現象。科學家認為，這是由藻類生長導致的，且與氣候變化有關[5]。

阿爾卑斯山普勒塞納冰川出現的粉色藻類現象 | Miguel Medina/AFP

引起這種現象的藻類主要是Ancylonema nordenskioeldii。這種藻類之前也在格陵蘭島被發現；在冰雪消融的季節，它們的比例會高于其他藻類。藻類的存在本身并無危害，但它會讓冰川的顏色加深，從而降低了冰川對陽光的反射率，增加冰川對輻射的吸收。

當藻類增加時，冰川吸收更多熱量，融化加速；而反過來，冰川融化又為藻類生長提供了水分和空氣，促進藻類生長。這一循環，進一步加劇了氣候變化對冰川融化的影響。

編輯：窗敲雨